El kitesurf es uno de los deportes de agua que más ha crecido en las últimas décadas: una tabla, una cometa y el viento como motor. Permite navegar a gran velocidad, dar saltos de varios metros y disfrutar del mar incluso cuando no hay olas. En esta guía te explicamos qué es el kitesurf, de dónde viene, qué equipo necesitas, cuánto se tarda en aprender y en qué se diferencia del surf y del windsurf.
¿Qué es el kitesurf?
El kitesurf (o kiteboarding) es un deporte en el que el practicante, de pie sobre una tabla, es arrastrado por una cometa de tracción que controla con una barra unida a ella mediante líneas de 20 a 27 metros. La cometa aprovecha el viento para generar potencia, y moviéndola en el cielo el kiter regula la velocidad, la dirección y los saltos. Es, literalmente, surfear con la fuerza del aire.
Origen del kitesurf
Las cometas de tracción se usaban desde hacía siglos, pero el kitesurf moderno nació en los años ochenta, cuando los hermanos franceses Bruno y Dominique Legaignoux patentaron una cometa hinchable capaz de volver a despegar desde el agua. Durante los noventa el deporte se popularizó en Hawái y Europa, y desde entonces no ha parado de evolucionar. Su consolidación llegó con su debut olímpico en los Juegos de París 2024, en la modalidad Formula Kite.
Equipo necesario para hacer kitesurf
- Cometa (kite): se elige el tamaño (en m²) según el peso del kiter y la fuerza del viento. Cuanto menos viento, más grande.
- Barra y líneas: sirven para dirigir la cometa y regular su potencia. Incluyen un sistema de suelta rápida de seguridad.
- Arnés: transmite la tracción de la cometa a la cadera, para que no tengas que sujetarla con los brazos.
- Tabla: la más común es la bidireccional (twin tip). También hay tablas direccionales para olas e hydrofoils para vientos flojos.
- Seguridad: chaleco de impacto y casco, sobre todo al aprender, y neopreno según la temperatura del agua.
¿Cuánto viento hace falta?
Con el equipo habitual se navega a partir de unos 12 nudos de viento, y el rango ideal para aprender está entre 12 y 20 nudos. Con más de 25-30 nudos ya se necesitan cometas pequeñas y experiencia. Igual de importante que la fuerza es la dirección: el viento debe soplar paralelo a la costa o ligeramente hacia ella. Nunca se debe hacer kitesurf con viento de tierra (offshore), porque empuja mar adentro.
¿Es difícil aprender kitesurf? ¿Cuánto se tarda?
Es más técnico al principio que el surf, porque hay que aprender a pilotar la cometa antes de subirse a la tabla. Un curso inicial en una escuela certificada (por ejemplo, IKO) suele durar entre 9 y 12 horas repartidas en varios días, y en ese tiempo la mayoría de alumnos consigue navegar sus primeros metros. Lo que viene después es práctica.
Fases típicas del aprendizaje:
- Teoría: viento, ventana de vuelo y seguridad.
- Pilotaje de una cometa pequeña en la arena.
- Body drag: dejarse arrastrar por el agua sin tabla.
- Water start: levantarse sobre la tabla.
- Navegar en ambas direcciones y ceñir para volver al punto de partida.
Kitesurf, surf y windsurf: diferencias
- Surf: el motor es la ola. Remas, la coges y te deslizas sobre ella.
- Windsurf: el motor es el viento, captado por una vela unida a la tabla mediante un mástil.
- Kitesurf: el motor también es el viento, pero a través de una cometa que vuela a decenas de metros, lo que permite saltos más altos y un equipo más ligero.
Dónde hacer kitesurf
Algunos de los destinos de kitesurf más famosos son Tarifa y Fuerteventura en España, Cabarete en República Dominicana o la costa de Ceará en Brasil, todos con vientos térmicos o alisios constantes y bien orientados.
¿Y Nicaragua? En buena parte de la costa del Pacífico, durante la temporada seca, el viento sopla de tierra hacia el mar: perfecto para el surf, porque ordena y ahueca las olas, pero poco adecuado para el kitesurf por motivos de seguridad. Por eso la costa pacífica nicaragüense es, sobre todo, un destino de surf.
Preguntas frecuentes
¿Hay que estar muy en forma para hacer kitesurf?
No hace falta una gran fuerza física, porque el arnés absorbe la tracción. Sí ayuda saber nadar bien y tener una forma física básica.
¿Es peligroso el kitesurf?
Como cualquier deporte de viento tiene riesgos, pero con un curso en una escuela certificada, el equipo adecuado y respetando las condiciones (nunca con viento offshore ni con tormenta) es un deporte seguro.
¿Qué es mejor para empezar, kitesurf o surf?
El surf requiere menos equipo y se puede empezar desde el primer día con olas de espuma. El kitesurf exige un curso previo, pero la progresión una vez que navegas suele ser rápida.
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